Американский товарный знак — лицо вашего бизнеса
Автор: Владимир Бостон
В последнее время немало российских предпринимателей стремятся утвердиться за океаном со своими товарами, услугами и их рекламой. Конечно, нужно быть готовым к тому, что в США, даже предлагая нечно уникальное, вы не окажетесь единственным и неповторимым. Американский рынок бесконечно велик и разнообразен, и вы всегда будете окружены «хищными» конкурентами. Поэтому, если не хотите потеряться в «джунглях капитализма», не забывайте, что существует такое понятие, как товарный знак.
«Товарный знак» может представлять собою любое слово, символ, атрибут или их комбинацию и используется для идентификации производимых или продаваемых товаров с целью их отличия от товаров, производимых или продаваемых другими. «Знак услуги» используется при предложении или рекламе каких-либо услуг с целью их отличия от услуг конкурентов.
Товарный знак можно зарегистрировать в Соединенных Штатах, даже не выезжая из России. Именно такую услугу, в числе прочих, предлагает своим клиентам американская юридическая фирма White & Associates.
Регистрация вашего знака может быть осуществлена на федеральном уровне. При этом в качестве первого необходимого шага производится детальный анализ Федеральной базы данных по всем зарегистрированным товарным знакам для обнаружения знаков, сходных с вашим. Поиск аналогов необходим также и среди тех знаков, которые находятся в процессе регистрации или в регистрации которых отказано. По отдельным штатам приходится проверять электронные базы данных, содержащие более 500.000 регистрационных записей. Такое предварительное исследование абсолютно необходимо, так как при регистрации похожих товарных знаков вы несете юридическую ответственность за любое посягательство на права другого обладателя знака. В число предусмотренных законодательством США возможных санкций входят, в частности, принудительное изменение названия компании, изъятие всей прибыли, полученной к данному моменту при использовании такого знака, возмещение убытков другой стороне. И это уже не говоря о том, что придется платить зза услуги адвокатов обеих сторон. Для многих компаний репутация, заработанная большим трудом и ассоциирующая с их товарным знаком, является просто бесценной.
Даже если никто не регистрировал ваш товарный знак, но он был использован в коммерческой рекламе или торговле до вас, то согласно Общему (Прецедентному) праву такой ваш предшественник имеет все права на эксклюзивное использование данного знака. White & Associates проводит анализ документации, финансовых записей, периодических изданий и файлов, содержащих информацию о любом коммерческом использовании вашего знака, причем как на федеральном уровне, так и на уровне штата. Стоимость такого исследования составляет $1.000, и проводится оно обычно в течение одной недели.
После получения всей необходимой информации американские адвокаты фирмы (кстати, постоянно работающие в Москве) готовят ваше заявление на регистрацию товарного знака и подают его в Американское бюро по патентам и товарным знакам. Их работа также включает переговоры относительно характеристик товаров и услуг, стилистических разногласий и выяснение всех других вопросов с соответствующим должностным лицом этого бюро. Данные услуги предоставляются заявителям любой организационно-правовой формы, будь то корпорация, объединение, товарищество или индивидуально-частное предприятие, и вне зависимости от гражданства владельцев.
Весь процесс регистрации занимает несколько месяцев и стоит $2.000, включая государственную пошлину. Пока ваш товарный знак находится в процессе регистрации, вы можете использовать символ TM после названия вашего товара или символ SM после названия услуги, а после окончания процесса регистрации — символ ® Это предостерегает других от использования названия, сходного с вашим.
Регистрация товарных знаков, названий товаров или услуг в США надежно защитит ваш бизнес от возможного ущерба, который может быть ему причинен использованием идентичных или похожих названий других компаний, даже если они крупнее и известнее. Вы можете предъявить судебный иск к фирме, применившей зарегистрированное вами название, а также получить от нее возмещение понесенных убытков. Подобный иск может быть направлен и против вас, если вы вовремя не зарегистрируете свой товарный знак законным и надлежащим образом.